2025年に開催を予定されている大阪・関西万博。各国の英知やアイデアが集結する世界的イベントの幕開きまで、650日を切りました。

しかし「万博って、結局何をするの？」「自分には関係なさそう」「興味はあるけど、どうやって関わればいいのかわからない……」と、どこか「他人ごと」に捉えてしまう人が多いのでは？

その一方、万博に向けて「勝手に」盛り上がり、続々とたくさんの人を巻き込み、共創の渦を生み出している企業・人々がいます。

本連載では、大阪・関西万博に向けて「勝手に」生み出されたムーブメントに着目し、その仕掛け人たちの胸の内を取材していきます。

大阪・関西万博について、勝手に考えるプロデューサー&クリエーター集団「demo!expo」。

彼らとともに、企業も立場も関係なく、万博を楽しみたい人たちが自由に集い語り合うイベント「EXPO酒場」は、2022年春の旗揚げからすでに20以上の場所で開催。関西、東京、そして全国各地へとエリアが拡大しています。

2023年6月2日は「EXPO酒場 鹿児島店」が開催され、九州地域にも初上陸。ぜひ鹿児島でやりたい！ と手を挙げたのは、鹿児島観光コンベンション協会でした。

鹿児島市と、万博会場・大阪府夢洲の距離は約880km。物理的な距離はあるけれど、EXPOに対する思いはいかに――。EXPO酒場 鹿児島店開催に至るまでの運営メンバーの熱い想いと、当日の様子をリポートします。

一つの記事から感じた「大きな動きになる予感」

鹿児島市の観光の活性化に取り組む、公益財団法人鹿児島観光コンベンション協会。なかでも、コンベンション誘致部に所属する4人が、この 「EXPO酒場 鹿児島店」を企画しました。

冨岡さんの思いを受け、すぐに動きだしたのが、今回鹿児島店の店長も務めた吉永さん。記事の情報を手がかりに、demo!expoのメンバーであり、株式会社オカムラで、社内外の人をつなぎコミュニティを創造する「共創空間 bee（Open Innovation Biotope “bee”）」の運営に携わる岡本栄理（おかもと・えり）さんに辿り着きました。

岡本さんと初めて会ったその場で「EXPO酒場 鹿児島店、やります！」と宣言してから約4カ月間。これまでの座談会関係者を中心に、企画の趣旨説明を丁寧に行いながら参加者を募り、準備を進めていきました。

EXPO酒場 鹿児島店スタート。万博と鹿児島のつながりは予測不可能！？

待ちに待ったEXPO酒場 鹿児島店当日は、なんと台風接近中につき、天気は大荒れ。関西から参加するdemo!expoメンバーは飛行機の欠航が心配されるなかでの鹿児島入りとなりました。

会場となったのは「Jazz Spot Lileth（ジャズスポット・リレット）」。鹿児島の繁華街・天文館で30年続く、ジャズライブとお酒が楽しめるスポットです。サックスとピアノの生演奏で、ムードたっぷりに参加者たちをお出迎え。

集まったのは、観光、通信、メディア、イベント、食品など多種多様な業種の企業に加え、観光やPR関係の行政職員など、総勢33人。全員がそろったところで、お酒を片手に乾杯！ 初対面の参加者が多く、まずは互いに自己紹介からスタートです。

各テーブルには「あなたにとって万博とは？」「万博と鹿児島、どうつなげる？」などのトークテーマを用意。しかし「万博はよく知らないけれど、誘われたので来てみた」「万博と自分が関わるなんて想像がつかない」という声も。

それぞれの町から万博をつくる。ヒントは身近な課題解決

少し食事やお酒が進んだところで、ディスカッションへ。

demo!expoから、代表理事である株式会社人間の花岡（はなおか）さん、岡本栄理さん、作家のしまだあやさん、 そしてEXPO酒場 鹿児島店店長の吉永さん、マスターの古木さんの5人が登壇しました。

demo!expo代表理事の花岡さんは、今日の目的について、「万博は大阪の夢洲会場だけのものじゃなくて、どこでも、いつからでも、誰でも主役になって、それぞれの町から万博をつくっていい。demo!expoはその伴走者で、EXPO酒場はプラットフォームの一つ。この万博をきっかけにして、関西と鹿児島でつながりましょう！ みんなでやりたいことをやりましょう」と呼びかけました。

ここで、マスターの古木さんが質問。

岡本さんはEXPO酒場 鹿児島店開催のきっかけが、鹿児島観光コンベンション協会の冨岡さん・吉永さんからの熱烈なアプローチだったというエピソードを紹介し、「ネットで調べて大阪まで来てくれて、すごく嬉しかったです。お話しした熱量からも、距離は関係なく一緒になって何かできそうだと、すごく可能性を感じています。ぜひこれからの時間、皆さんとももっと語り合いたいです」と締めくくりました。

万博をテーマにアイデアが飛び交い、一体感を高めたジャズライブで大団円！

demo!expoメンバーの活動や「勝手にやる」精神に刺激を受け、後半は意見交換がヒートアップ。

「万博で日本に来る外国人観光客の宿泊先は、関西だけじゃなく日本全土に広げたっていいんじゃない？ 鹿児島に目を向けてもらう方法は？」
「万博をきっかけに、自分の職場や業界で、都道府県の垣根を越えたアクションを起こしてみたい」
「鹿児島と大阪で共通点のある町同士をつなげて、双方でイベントをやって、鹿児島にも人を呼びたい」

など、自身の仕事を生かしたアイデアや、知り合ったメンバーで共創のビジョンが広がっているグループもありました。

終了の時間が近づき、エンディングに用意されていたのはスペシャルライブ。会場オーナーのエミリーさん率いるバンドが登場しました。参加者は思い思いに体を揺らし、手を叩き、盛り上がりは最高潮！ 熱い一体感に包まれました。

町の歴史と文化に触れるマイクロツーリズム　薩摩金山蔵へ

demo!expoのメンバーはEXPO酒場で訪れた町の魅力を知り、発信するため、イベント翌日に古木さんと吉永さんのガイドで鹿児島観光にも出かけました。

鹿児島市街地から足を延ばし向かったのは、車で40分ほどの場所にある、いちき串木野市の「薩摩金山蔵」。かつて全国有数の金の採掘量を誇り、薩摩藩の栄華を支えた金山跡地の坑洞を、現在は焼酎の仕込み蔵、長期熟成貯蔵庫として活用する珍しい焼酎蔵で、吉永さんの推しスポットです。

専用のトロッコに乗って暗い坑道を進む過程はアドベンチャー映画を体感している気分。さらに迷路のような坑洞を歩いて進むと、かつて行われていた金の採掘に関する道具から、現在行われている焼酎づくりまで見ることができ、見応えたっぷりのツアーでした。

最後はお土産に焼酎も買って大満足！ 「地元の人に案内してもらうと、メジャーじゃない場所を知れるので面白い。いい機会になりました。今回は行けなかったので桜島フェリーにも乗ってみたい」と、町を歩き、歴史や文化に触れて、鹿児島への興味もさらに刺激された3人でした。

溜め込んでいるエネルギーを、酒場からカタチに

EXPO酒場 鹿児島店を通し印象的だったのが、大阪・関西万博は「遠い町のお祭り」で興味・関心はあまり高くなかったけれど、「万博をきっかけとして、利用して活動してもいいんだ」「勝手にやるって面白い」「楽しそう」と、どんどん刺激を受けて意識が「自分ごと」に変わっていく参加者たちの表情。

「新しいことをするきっかけがほしかった」「人と人がつながるっていいなと改めて思えた」という参加者の声もあり、コロナ禍においてビジネスも人との交流も制限されてきたからこそ、日常が戻り始めたことへの喜びや期待の高まりも感じられました。

「誰でも、どこでも、今からでも参加できる万博を」と掲げるdemo!expoのスローガンの通り、物理的な距離を越えた鹿児島の参加者の熱量に、今後の展開が楽しみになる会となりました。

2023年6月取材

取材・執筆・撮影：瀬戸口奈央
編集：かとうちあき（人間編集部）