基本的な情報を分かりやすくお伝えすると、B Corpはアルファベットの「B」が目印の、世界90を超える国で約7,000社が加盟しているアメリカ発の国際的な民間認証制度です。
「消費者にも株主にも、取引先にも従業員にも地域コミュニティにも、社会で暮らす全員にとってよい会社」を認証するのがB Corpであり、「B」は社会全体に利する「公益」を意味し、それを重視して社会価値を発揮していることを証明した企業にのみ認証が与えられています。

ただ、私が思うB Corpの重要なポイントは、「取得して終わり」ではなく、取得企業同士がコミュニティとなり互いに社会をより良い場所へと変えていこうという取り組みを実施している点です。ここが、数ある多くの認証制度と異なります。その考え方を象徴するように、認証取得時にはCEOによる「B Corp相互依存宣言」への署名が求められます。

UMITO Partnersは、海のサステナビリティを包括的に守るために、水産資源を未来に残し、漁業や漁師さんの生活をサステナブルにするための活動を支援しています。
その活動の特徴は、科学調査部門を社内に持ち、科学的根拠に基づいたアプローチを大切にする一方で、経験や慣習を大事にすることが多い現場の漁師さんたちとの密なコミュニケーションです。

会社立ち上げ時からB Corp認証を取ろうと代表の村上春二は言っていました。村上はパタゴニアで働いていた経験もあり、社会と環境によいことと事業活動を重ね合わせて表現・発信できるB Corpのことは相当古くから知っていたようで、他の認証制度は頭になかったそうです。

ただ、私たちは総勢6名の小さな会社であり、忙しさから書類や資料の作成は必要最低限になりがちで、BIA（B Impact Assessment）という申請の第一歩となるアセスメントを受ける際は、自分たちの活動を言語化するのに苦労しました。

B Corp認証は創業1年から申請することができます。当初そこを目標にしていましたが、自己審査を行い80点はいけそうだとなってから提出書類を用意しきるまで、半年ほどかかりました。これは業務が忙しかったのと、1つ1つの回答にすべて根拠資料をつけていくというのが大変で。

事業を通した環境へのインパクトをどう計測するかという点では、元々科学的なデータに基づいて漁師さんたちの活動計画を作成したり、数値を報告書にまとめたりしているので、補完的に資料をまとめていくだけで済んだのは幸いでした。

証拠資料の提出後、B Corpを運営するアメリカの非営利団体B Labのアナリストによるインタビューが行われ、そこでさまざまな質問に答えていきます。質問に適切に答えられるよう、取得支援の岡さんにサポートをいただきながら、B Labとのコミュニケーションを続けていきました。

ただ、高得点を取るために新たな取り組みを始めたということはあまりなかったです。むしろ、あえて設問に答えなかったものもありました。

B Corp認証取得には、200点満点の「B Impact Score」のうち、対象5分野（ガバナンス・従業員・コミュニティ・環境・顧客）の合計で80点以上が必要となるのですが、私たちは95.8点をいただきました。

多くの点を取得できたのが「顧客」です。私たちは「環境」が1番たくさんの点をいただけるだろうと思っていたのですが、岡さんからのアドバイスやB Labからもフィードバックもいただき、私たちの支援が、顧客の取り組みを通じ、具体的にどれだけ水資源に良い影響をもたらしているか、そして生物多様性を守っているかを証明したことが高く評価されました。

認証取得後の変化ですが、まず、メディアの取材が増えましたね。これはメディアの先にいらっしゃる読者や視聴者に海のサステナビリティに関する問題を知っていただける機会、そこでの私たちの取り組みを知っていただける機会が増えるという意味なので、大変ありがたいです。

それから、私の自社理解度が爆上がりしました（笑）。でも、これは私だけじゃなくて社員みんなも同じかもしれません。BIAの200の設問に答えることは、200の視点を得たということだったのだと思います。そのおかげで、自分たちの業務に対する視座や取り組みを深められたんじゃないでしょうか。

そうそう、先日、オフィスの引っ越しを祝うイベントがあったんですけど、そこでも「どうしたらイベントによる環境負荷をオフセットできるだろうか?」という話し合いが、社員間で自然と発生しました。その結果として、イベントごとに環境負荷を計測する仕組みが整いました。

認証制度そのものは本当に数多くあるので、探せばB Corpに似たようなものもあるかもしれませんね。

でも、深く突っ込んだ200もの設問を通じて企業としての在り方と実際の行動を問うてくるものが他にあるかというと、それはないんじゃないかと思う。そしてこの200という設問の数は、そのまま「共感ポイント」の数ではないでしょうか。

よい会社とそれを評価する仕組みや制度を長いこと取材していますが、これだけたくさんの共感ポイントを社員やコミュニティにしっかり提示してくるものを、僕は他には知りません。

「聖人君子じゃないんだから、こんなの全部なんてできないよ」と誰もが思うと思います。その通りです。でも、社員はこの中に、自分が取り組みたいものや役割を見つけることができるはず。

B Corpはそんな社員たちの「共通言語」となり、お互いの背中を押し合うことを容易にしてくれるものではないでしょうか。

B Corp認証を取ろうとするかどうかはともかく、200の質問を社内でみんなで見て、話し合うだけでも大きな意味があると思う。そして一緒に長期的な何かを行う仲間を見つけるための「コ・クリエーション支援ツール」のような見かたをしてもいいんじゃないでしょうか。

次回のイベント「ハーチ編」は、私の所属する日建設計本社にある共創の場PYNTで開催するんですが、PYNTではB Corp認証を昨年取得した、環境にもやさしいアメリカンベイクショップのovgoさんのクッキーなどを販売しています。そこでの社員の反応は「B Corp? 知らないけど、クッキーおいしいね」という感じなんですね。

でも、社内でB Corpイベントが開催されたり、自分の身近なところでB Corpについて熱く語られているのを目にする社員が増えれば、興味を持つ社員も増えていくんじゃないかという期待があるんです。

私にとって、B Corpは「旗」、フラッグですね。企業規模が大きい会社にとって、みんなが同じ方向を向き続けることは本当に難しいことだなと感じています。だからこそ、環境やジェンダーや地域コミュニティなど自分の取り組みたいことをその中に見いだせるB Corpは、社員が目指したくなる、そして集いたくなる旗にふさわしいものだと思います。

B Corp取得企業はまだ日本に20数社でほんのわずかですが、ここ10年で「サステナビリティ推進室」の存在が日本で急速に広がったように、今後10年で「ベネフィット推進室」が広がるかもしれません。

社会運動の成功の分水嶺が人口の3.5%と言われますが、B Corpがそれくらいの規模感のムーブメントになると社会や暮らしも大きく変わるかもしれないですね。

認証取得に向けてここ数年活動してきた私にとって、B Corpは自分たちの向かう道や行動の先を常に示し続けてくれる「みちしるべ」でした。そして「こういう価値があったのか!」と自分たちの活動に対する自らの発見もたくさん与えてくれました。

やってきたことを真っ当に評価してもらえるのがB Corpだと思います。

これはB Corpに限らない話ですが、「よいことをやってる会社に光を当てよう」という考えが広がっていって欲しいなと強く思いますね。そしてB Corp認証をいただいた私たちハーチ自体が、その広がりを作っていくというような活動もしていくべきかもしれないとも感じています。