架空の世界だけでも面白いのですが、実在の人物、実際の歴史ゆえに、自分でも調べたくなりますよね。そうやって知的好奇心が刺激されたり、満たされたりするのもまさに歴史小説の魅力です。

歴史を題材にしたエンタメを楽しむならば、漫画でもゲームでもいいと思います。小説よりもアニメの方が優れている点も多くありますし、ゲームならではのプレイができるという楽しさもありますしね。

ただアニメやゲームと違って、歴史小説は「ながら読み」ができません。この点は、ほかの媒体にない利点だと思います。「文字を読むことに集中できる」のは一番重要です。

映像と違って、読み手の好きなスピードで読み進めることができるので、読みながらじっくり考える時間が生まれます。これこそ、小説と向かい合う大きな利点のひとつだと思うのです。

歴史小説は、いろいろなタイプの人間が登場します。作品に没入することで、今の自分と登場人物を対比させやすい題材でもあるのです。

現代に置き換えて捉えてはいかがでしょうか？

たとえば現代でいえば、戦国大名は知事や大企業経営者にあたる役割だと言えます。織田信長は、何度も拠点を変えていったのですが、今で言うなら本社機能を移転していったと考えることもできますよね。

M&Aを繰り返して、派閥を解体したり、優秀な人を引き抜いたりして、本拠地を変えるたびに組織を変えていったのです。

そうなんです。現在の地域に根付く地場企業が、全国レベル、世界レベルの企業になっていく過程と読みかえても、仕事の参考になるでしょう。

この方法で、信長が行ったことを改めて見てみると面白いんです。父親の代からの取締役ともいえる家臣を、もうすぐ日本一のシェアが取れるというタイミングでクビにしたりしているんですから。

はい。そうなると、本能寺の変が起きたのは急激な組織膨張のせいか、古い人材を冷遇したせい……など、さまざまな仮説が考えられます。こういった思考は、ビジネスに対してもすごく役立つんじゃないかと思うんです。

今風に言えば、出奔＝会社を見限って辞めることですよね。

昔は命をかけなければならないわけですが、今の時代に打ち首もなければ、戦う必要もない。勤め人側のサンプルもいっぱいありますよ。

あと、人だけでなくモノに対しても言えますね。

暮らしの様式は時代と共に変化しています。もしかしたら100年後には、いま座っている椅子ですら全く異なる形になっている可能性もあるのです。

過去の人間がどのように椅子と向き合ってきたか知ることで、未来の姿が見えてくるのではないでしょうか。

たとえば、銀行が舞台のビジネス小説などもありますよね。そうなると銀行で働く人にとっては身近で、すんなりと当てはまるかもしれません。でも、他業種の人にとってはちょっと違う商習慣もありますよね。

それに対して、歴史小説では一度、現代に合わせて変換する必要はあります。逆に変換するからこそ、ある程度の広い業種や立場の方に当てはまりやすい面があるのだと思います。

それに、歴史を知れば、数十年単位ではなく、数百年単位でブームを予測することもできます。たとえば、新型コロナに関して、僕は全く動揺しませんでした。

歴史を振り返ると、これまでもスペイン風邪や天然痘などの流行がありましたよね。それらを学ぶと、今回も3年後くらいに突然マスクを外し出すだろうなというのが、なんとなくわかっていました。

だから、令和を生きる僕たちだけが特別な行動を取るとは思わなかったのです。

そうなんですよ。だから、僕はマスクの買い占めもしませんでした（笑）。

当時、政府が配布したマスクへの批判もたくさんありましたよね。でも、僕はある思惑があったのではないかと思っていて。

昭和金融恐慌の時、当時の大蔵大臣・高橋是清が「十分お金がある」と見せるために、片面だけお金を刷って店頭に並べたんです。

だから、政府もマスクを配ることで「マスクがある」と国民に見せ、価格を落ち着かせる狙いがあったのでは、と見ていました。

過去の出来事と比べることで、目の前で起きていることの解像度が上がっていくと感じています。

それはそれでいいんですよ。楽しく読んで、楽しく学べるのが歴史小説。「そんなことがあったな〜」と記憶にとどめておけば、何か起きたときに知識へと変わっていくと思います。

何かあったときに思い出せないような本だったら、それは読み手じゃなくて、書き手のせいですしね（笑）。

戦国時代のニッチな技術者の話なので、製造業や建築業の方には特に良いのではないでしょうか。石材を切り出し、運び、積むという各工程に専門職がいる世界を描いているので、組織論としてみてもらっても面白いと思います。

主人公と師匠の師弟関係について、会社の上司と部下として見ることもできます。

また、クライアントのニーズに応えながらも、事故を起こさないためのバランスの取り方の一例と捉えることもできるのではないでしょうか？

実は『塞王の楯』を書くことになったきっかけは、アメリカの軍事産業に関わっている方にうつ病の患者が多いというデータで見て、「それはなぜだろう？」と考えたことなんです。

日々の暮らしをよくしようと思って作っていたモノが、軍事転用されることはよくあることです。逆に、軍事用のものが作れなくなって、車やホッチキスといった発明に転換した事例もありますけどね。

僕たちの父親世代は「司馬遼太郎も読んでいないのか」というくらい、みんな読んでいた作品ですが、いつしかあまり読まれなくなってきました。

今の若い世代が夢や志を描いたこの作品を読んだときにどのような感想になるか気になります。

1000年前の女性が書いた物語という点でも奇跡的ですが、それを角田さんが現代の人たちにわかるように訳した渾身の作品です。

ちょうど大河ドラマ化もされていますし、今読むなら、この作品をすすめます。

でも、歴史小説で一番読みやすいものといったら、どう考えても僕の作品です（笑）。

歴史小説を読むときの最初の1冊目に選ばれたときに、「絶対に、僕のせいで歴史小説を嫌いにならないでもらいたい」と思って書いています。エンタメとして楽しめますし、文庫なので値段もお手頃ですよ。

僕にとっては、作家になることが一番の優先順位でした。売れなくても作家であり続けることがゴールだったんです。それで、30歳の時に一念発起しました。

キャリアについて言うならば、人生の優先順位をある程度、明確にした方がいいと思います。お金、恋愛、結婚、地位や名誉、自由……。これらのどれが大切なのかを明確にしておくと、転職や独立を考えたときにも向かうべき道がわかりやすくなります。

もちろんです。たとえば、足利幕府には権威はありましたが、直轄領がなさすぎて、めちゃくちゃ貧乏だし、敵も多かった。それで、戦国時代に突入します。

反対に江戸幕府は、政府より強い都道府県を存在させませんでした。この状態をつくるために、徳川家康は70歳まで粘りに粘ったんです。優先順位をちゃんと考えていたから、我慢することができたんです。

なので、途中で変わってもOKですが、自分にとっての優先順位をちゃんと考えておくと、道しるべになると思いますよ。