問題の原因を解決するアプローチとしての「分析的思考」と対になる考え方が、「構成的思考」です。構成的思考は英語で「Synthesis（シンセシス）」になりますが、現在あるものを要素と捉え、その要素を組み合わせて未来に発生する事象を理解しようとするアプローチです。分析的思考では現在の事象を分解するのに対して、構成は小さく割らずに足していくのが特徴になります。

人間が分析的思考を使うとき、「なぜ、そもそも」を問うことから始まります。自然科学ではごく当たり前の考え方で、かつ非常に強力なフレームワークです。ただ、この考え方には弱点もあります。過去の要因が除去できない場合にお手上げになってしまうのです。 その弱点を克服するために、構成的思考が役に立ちます。

「桜並木に寄生虫が発生し、このままでは桜並木が枯れる危険性がある」という社会課題があります。この課題に対して、例えば「寄生虫がついた桜並木をすべて伐採する」「農薬の開発についての調査や、論文の精査ができる研究者に補助金を出す」などの解決策を思い浮かべるのではないでしょうか。これらは過去に遡り、要因を取り除く分析的アプローチです。

反対に、構成的な解決策としては、「寄生虫がつかない新種の桜、別の木々を植える」、「枯れていく桜一本一本に名前をつけて人生を振り返る写真集づくり」というアイデアが挙げられます。いずれも新しい要素を持ってきて、「愛される桜並木」という未来の事象を導いています。 「桜並木の写真集」というアイデアは、解決策になっていないと思う方もいるかもしれません。しかしこれは国立市の市民が実際に行っている解決策です。

皆さんにお答えいただいたようなクイズを用いて、職業によって思考方法に偏りがあるかを調査しました。職業デザイナー、理系の中小企業経営者、文系の中小企業経営者や、一般社員の理系、文系出身者、NPO職員や教員などさまざまな属性の100名を対象に調査した結果、職業属性と「構成」への支持度の間にはほとんど相関がないことが判明しました。

もともとデザイン思考の研究の一環で調査していたため、職業デザイナーが構成的思考法を得意とするのではないかと考えていました。そこで「構成的アイデアを自分で思いつくか」という質問に対しては、職業デザイナーが有意に思いつくことが検証されたのです。また、理系社会人が構成的思考を得意とすることも判明しました。構成的解決を支持することと、自分で思いつくことは少し違うようです。

「構成」を使える人を分析すると、その課題への興味関心に正の相関があることがわかりました。もう一つのポイントは、知識の総量が多い人、また思いつきの量が多い人が構成的解決策を思いつきやすいということです。

私が構成的だと思った事例のひとつは、ダイソンのサイクロン式コードレス掃除機です。飽和状態だった掃除機市場でダイソンのコードレス掃除機がヒットした理由は、「吸引力が落ちない」という言い回しと、リビングに飾れるかっこいいデザインです。それ以前の掃除機は隠しておくものというイメージでしたが、あえて見せる掃除機として売り出しました。構成的思考で弱点を乗り越えた事例といえます。

もう一つの事例が、アサヒビールの生ジョッキ缶の例です。生ジョッキ缶とは缶を開けると泡が生ビールのように出てくるというアイデア。コロナで外に飲みに行けなくなった際に、自宅に生ビールサーバーを置くのではなく、缶ビールをジョッキにするという構成的なアプローチで大成功しました。「居酒屋には行けないけれど外で飲みたい」という人の動機を構成的に捉えています。

私もどうしても分析的思考へ向かう衝動があります。その衝動を止めてみる、事象を割って要素を細分化しないよう意識する訓練を経る必要がありますね。

あえて少し遠い領域から、関係ないけどパワフルな事象をたくさん持ってくることを意識しないといけませんね。

「試しにやってみて」と経営者は言うしかないですね。

そうですね。構成的思考は、開発された商品や事業の需要が高いという結果で裏付けされるものだと思います。ダイソンの売り上げ結果をみると、「構成」で生まれた新商品は売れているので、経営者の目的は達成しているとも言えます。

はい。以前から直感的に構成的思考はデザイン人材に関わっていると思っています。博報堂に在籍していた時も思いましたが、やはりクリエイターのアイデアは面白いんです。よく聞くと解決にはなっていなくても、面白いからこのアイデアに乗ってみようと思わされました。

当時は優れたクリエイターやデザイナーと言われる人が効率的に構成的なアイデアを出していて、一体どうしてだろうと追いかけてきて。やっと少しずつデザイン人材というものが分かりかけている段階です。

産総研は技術者の集まりなので、技術という面で多くを持ち合わせていると思います。そのような集団が、自らの”志”と向き合い醸成できる、つまり内的動機を見つめつづける点が非常に特徴的ですね。

職業デザイナーではないが、日々ものごとを突きつめている研究者たちが、実際に構成的思考を活かしている。その状況を理解するためにも、産総研デザインスクールは良い選択肢と言えるのではないでしょうか。