ここでは複数の分身ロボットOriHimeが働いています。

受付をする人、テーブルごとに接客する人、配膳してくれる人、カウンターでコーヒーを淹れる人……。全世界から遠隔でOriHimeを操作しているんですよ。

カフェにいるロボットと聞くと、最新のAI技術を活用したものや、猫型の配膳ロボットを想像する人が多いかもしれません。

OriHimeは、人間が操作することで動くことができるロボット。音声でコミュニケーションできるだけでなく、ロボットの目の色を変えたり、「なんでやねん」とツッコミの動きをしたり、さまざまなリアクションが可能です。

僕たちはロボットを動かす人たちを「パイロット」と呼んでいるのですが、現在は約70名のパイロットがこのカフェに在籍しています。

ご自身に障がいがあって移動が困難な方、寝たきりの方、また家族の介護があり自宅から出ることが難しい方など、本当にさまざまな方が働いています。

「テレバリスタ」です。

遠隔操作でコーヒー豆を選び、抽出までしているんですよ。

最近は安くて、早くて、おいしいコスパ重視のコーヒーが主流ですが、常連さんの中には、「〇〇さんが淹れたコーヒーが飲みたい」と言って、わざわざ足を運んでくれる方もいらっしゃいます。

そうです。分身ロボットの魅力は、パイロットさんとお客さんとの間に「関係性」を築いていけることだと感じています。

2010年頃にはOriHimeの開発を進めていたのですが、当時から心を運ぶものを作りたいという思いもあったんです。

それで、当時は車椅子の開発をしていたのですが、そもそも車椅子にも座れない人もいる。目が見えにくい方がメガネで補強するように、コミュニケーションが難しい人の対話を補強してくれるものになったらいいな、と。

ロボットで移動が叶ったとしても、役割がなければコミュニケーションは生まれません。

最初は、岩手県盛岡市に住んでいた親友・番田くんに、僕の秘書としてOriHimeを使ってもらいました。彼は交通事故で障害を負ったため、寝たきりの生活を送っていたんです。

そんな彼と「焼肉を焼いてくれるOriHimeいいよね！」と盛り上がりまして。でも、遠隔だったとしても目の前で肉を焼かれるのは辛い……ということでカフェになりました（笑）。

番田くんは2017年に亡くなったのですが、当時の経験やアイデアがこのカフェにも残っているんですよ。

初めまして！　さっちでーす。

私は生まれた時から足が悪くて、学生時代は入院と手術を繰り返していました。

社会人になってからは、仕事自体は問題なくても杖をついて通勤することが本当に大変で……。症状も悪化し、ついには通勤することができなくなってしまいました。それで退職し、自宅療養に。

なかなか新しいお仕事が見つけられなかった時、DAWNカフェの募集を見つけて、応募したんです。

通勤がないことが、私にとって一番のメリットでしたね。

接客業は初めてですし、苦手だと思っていたのですが、今となっては本当に楽しくて。自宅にいながら体の負担がなくお仕事できるのが本当に嬉しいです。

いろんなお客様とお話しできるし、SNSで繋がったり、このカフェがご縁でリアルにお会いするようなお友達ができたり、自分の世界もどんどん広がっていきました。

あと、一緒に働く仲間ができたことが支えになっています。もう戦友って言ってもいいかもしれない（笑）。

パイロット同士は対面で会ったことはなくても、なんだか特別な存在なんです。

「外出困難者」と言っても、寝たきりの方もいれば、病気で外出できない、介護で仕事ができないとさまざま。仲間になって初めて、他のパイロットたちの状況を身近なこととして捉えられるようになりました。

お客さんとの出会いを生むだけじゃなく、パイロットとして働くことで理解が深まり、自分の世界も広がっています。

人間のスタッフだけで雑談していたら「なんだ、このカフェは？」って怒る人もいると思うんですが、この場所だとそれがなぜか許されるんですよね。

安いとか早いとか、機能を売りにしていないカフェだからだと思います。

機能って替えが効くんです。機能を重視して、配膳もスピーディ、接客もパーフェクトな失敗しないカフェもロボットだけで作ろうと思ったら作れますが、それでは可愛げがないというか……。

このカフェをやっていく中で、「世の中って完璧すぎるのでは？」って思うようになったんです。私たちも、完璧を求めすぎている。

それなら、「僕たちはいつまでも未完成でもいいんじゃないかな？」と。しかも、そんな未完成な世界の方が、実は関係性が築きやすいんですよ。

以前、もともと接客業をやられていた方にOriHimeを操作してもらったことがあるんです。

そうしたら、接客が完璧すぎるが故に、お客さんから「AIなの？」とか「録音されている音声なの？」とリアクションがあったんです。人間が操作しているのに、です。

最近では、海外からのお客様も増えてきたので、パイロットが日本語を入力すると英語の合成音声が流れる翻訳システムも作ったんですけど、これも完璧すぎてちょっと違うようで……。今はほとんど使っていません。

接客が苦手でも、英語が不得意でも、失敗してもいい。そんな許容される場所があってもいいよねと、私は思っています。

配膳をするOriHimeにも、絶対にぶつからないシステムを入れることができますが、あえてやっていないんです。

周りがヒヤヒヤしながら見守って、上手にすれ違いができた時に、店内でも「わ〜〜！」って拍手が起こる。この一体感は、「失敗を価値にできる、そんな瞬間なのかな？」と。

失敗したら、パイロットさんは恥ずかしいんですけどね（笑）。

でも、お客さんにいい体験をしてもらおうと自主的に英語を勉強する人もいるし、ここで働くのがモチベーションになっているって話を聞くと、いつまでも未完成なカフェっていうのは合っているのかなと感じます。

次はぜひ失敗しているところも見に来てください。このお店も2年やって少しこなれてきたので、そのうち大失敗も演出したいですね（笑）。