私がマレーシアのサッカー選手だった2016年に、クアラルンプールで世界卓球選手権大会があって。そのスポンサーがバタフライでした。

日本の企業らしいと聞き、調べていくうちに「この会社面白そうだな」と思ったのが出合いでした。

はい。バタフライは用具へのこだわりが強いと知り、サッカー用具にこだわる私との共通点を感じて、惹かれました。

私はサッカーのスパイクへのこだわりが強く、一番お金を使っていて。しかも、当時主流だったスパイクとは真逆の製品を履いていたんです。

その後、家庭のことも考えて、サッカー選手の引退を決意しました。マレーシアでは単身赴任だったので、日本で子どもの成長を見たかったのもありましたね。

はい。それから日本で就職活動を始めて、いろいろな人に相談したとき、また「タマス」という社名や「バタフライ」というブランドが出てきて。あの日覚えていた会社像が自分の中でしっかり繋がって、採用試験を受けて入社しました。

卓球はラケットを1g単位で気にかけるのが印象的で。メーカーの役割がとても大きく、強く選手をサポートできるスポーツだと思いました。

周囲からは、サッカーを引退したこと自体への驚きが大きくて……。当時は30歳くらいで、まだまだ現役でやれる年齢でしたし、コンディションもよかったので。

ビックリはされたんですけど、なるべくしてなったと思います。

スポーツ用品店へバタフライの製品を紹介したり、販売を促進する企画を提案したりしています。

各販売店の課題を解決するアイデアも、製品や企画を通してお話ししますよ。

契約選手である世界チャンピオン・樊振東選手にちなんで、販売促進用に「樊振東うまい棒」をサービスで付けました。

これは他部署が発案した施策ですが、国内販売課も後押しをしまして。

販売店にとっても「うまい棒」は話題作りになるので、普段来店されないような方が来るきっかけにもなりました。

あと、2023年には東京五輪金メダリストの水谷隼さんが監修したラケット「水谷隼 メジャー」を発売しました。

卓球を始める方にとって使いやすい入門用の製品で、大変ご好評をいただいています。

あれは水谷隼さんが、本当に自腹で購入されたんです。ラケットにラバーを貼り合わせて、ケースに入れるなどの作業は当社も協力いたしました。

水谷隼さんは卓球をメジャーにしたい思いが本当に強くて。だから、「水谷隼 メジャー」という商品名にしたんです。

何百本もプレゼントされるときは当社での準備も必要ですので、事前にご相談もありまして。おかげさまで、ネットニュースなどでも話題になりました。

私も卓球素人でしたので、わからないことばかりでした。ただ、周りに1聞いたら10返してくれる同僚が多かったので、聞いたもん勝ちだなと思って。

販売店の方にも、わからないことがあるたびにその場で教えていただいています。

わからないことも含めてコミュニケーションを取り、自分がどう貢献できるかを見つけるのが大事だと思います。

こちらの質問に対して、プラス・プラスで情報をくれる印象です。

会社全体でも研修で教えてくれますし、卓球の相手までどんどんしてくれます。練習相手にはならないと思いますけど、打つだけでわかることはありますから。

やはり1gにこだわる世界に驚きました。さらに、「このラケットは弾む、このラバーは回転がかかる」などは素人でもわかるようになってきたので、なるべく自分で打つことにしています。

それでも追いつかないところは、他のメンバーに協力してもらいながらやっています。

皆さん、とても「マジメ」だなと思いました。卓球ではプレー中に「自分や目の前の相手と向き合う」からこそ、そういう性質になると思います。

サッカーだと多方面からいろいろな情報が入ってきて、いろいろなところにアンテナを張らないといけないので、向き合うよりも、全方向に対してアンテナを張る感覚ですね。

たとえば、世界卓球観戦ですね。昼食時だったり、終業後の食堂でみんながお酒片手に観戦したり。

戦っている選手がバタフライのラケットやラバー、ユニフォームなどを使ってくださるのを見ているとき、誇らしく感じます。そこでみんなが一つになるところもありますね。

ボランチというポジションで、チームの一番真ん中です。

自分で得点を取るより、得点するための土台を組んだり、失点を阻止することを手伝ったりする、汗を流す役割でした。

視野を広く持って、泥臭いことをやらないといけない。あまり人がやりたがらないことをやった感覚は、会社の仕事でも生かせると感じています。

はい。チームとして求められるものと、個人に求められるものを敏感に感じとれる点は、業務にも生かせます。

今自分がこうするべきか、チームとして見たときに本当にそうなのか。自分がこうしたら、他方ではズレが生じるのか。

はい。さらに、サッカーはチームでいろいろな約束事があるんです。

チームで自分が今どこに位置していて、どんな役割なのかを意識する力は鍛えられたかなと。

当社の採用ページの座談会にも、「卓球のラケットってどうして丸いんですか？ 四角じゃだめなんですか？」という未経験者からの質問が紹介されています。卓球経験者の社員もそういう視点は参考にしているようです。

サッカーでは身に付けるものにより気を使うので、アパレル関係の提案もしています。

「サッカーでは今、機能性ソックスが求められていて、スパイクなど足元にお金をかけます」とかですね。

その場では採用されませんでしたが、その後に当社が機能性ソックスを発売しまして。発言に対してウェルカムで捉えてくれる会社です。

ほかにも、当社からは中学校1年生でこれから卓球を始める新入生向けのシューズを、販売店にご提案しました。

ユーザーにとってもいい商品だとご説明した上で、企画の立案や提案まで行い、取り扱っていただけることになりました。

それがしっかり数字となって実績ができましたし、販売店やユーザーにもメリットのある「三方よし」の企画にできたと思います。

人生で、決断をするタイミングは突然来るものでもないとは思っていて。ある程度、自分でプランニングできて、タイミングを動かせると思うんです。

そう考えると、ここでこういうことが起きそうだから、それまでにこういう人脈を作ろう、こういう信頼できる方にアドバイスをいただこうなど、準備できます。

それを自分の判断のプラス材料として、総合的に考えて、来たるべきタイミングでしっかりと判断できるように心がけてはいました。

はい。見えない中で選択するのはもったいないので、知った上で選択した方がいいかなと。

ずっと海外でサッカーをやってきたので、日本に帰ってから初めて企業で社会人経験を積みました。

だから、本当にすべてがゼロベースで、右も左もわからなくて、苦労したんです。でも、ゼロからスタートした方が失うものもないし、上がっていくだけなので。

本当に自分が自信を持てる製品を、ユーザーや販売店にお届けできている自覚を持てたことです。

ちなみに私の前任者も卓球未経験だったんですが、販売店でも前任者の名前がよく上がっていて。

経験の有無にかかわらず、いい関係性の構築はできるのかなと感じます。

異業種の方はさまざまな経験を積んでこられているので、提案に否定から入らず、どうしたらそれが実現できるかを一緒に考えることが大事だと思っています。

発言しやすくなるとともに、異業種から来た方に限らず、成功・失敗のどちらの体験を積むことは経験になりますし、成果が出れば自信になりますから。

生かすというよりは一緒に働くことこそ、協業かなと思います。

ありがたいことに卓球未経験者の方からのご応募も増えています。

卓球の裾野の拡大は、メーカーとしては一番大事なことであると考えており、卓球の認知や魅力が拡大していることも要因であると考えています。

はい。私自身は卓球経験者ながら異業種からの中途入社なんですけど、会社全体として普及活動やCSR（企業の社会的責任）に関する取り組みなどにも力を入れています。

幅も広がって、従来なかった着眼点も持てるようになってきたのではないでしょうか。また、従来にないチャレンジを積極的に行っています。

異文化を一度しっかりと体験した方がいいと思います。

マレーシアにいたとき、濁った川で泥の味しかしない魚を食べたんですけど、そういうことを現地のチームメートと一緒にやると距離が縮まるし、一度その文化に対して染まりきった方がいいと思っていて。

それは会社も一緒だと思っていて、業界や会社にすべて一度染まってしまってもいいのかな、と。

そこから、今までやってきた経験を生かした自分らしさは出せると思うので。

一度染まりきってから発する意見と、何も最初から受け入れないで発する意見は意味も重みも違うと思いますから。