わんちゃんとおでかけできるスポットを紹介しているメディア「おでかけわんこ部」を運営し、「飼い主さんとわんこをHAPPYにする」をコンセプトに「情報発信しています。現在、Instagramのフォロワーは9万人を超えました。

はい、新卒で入社して、融資担当として勤務していました。

でも、特別に銀行にこだわっていたわけではなくて。私は関西出身で、就職当時は「関西から離れたくない」という思いがすごく強かったんです。

全国転勤がない職業で待遇面も良く、専門性のある仕事に就きたいと、安定志向で銀行を選んだという感じでしたね。

大企業のいろんな社風を間近で見ることができとても勉強になりましたし、銀行で働くこと自体は嫌いではなかったんです。でも、ふと「10年後も同じことをしているんだろうか」と考える瞬間がありました。

「会社の中で与えられた仕事をこなす」という意識が強くて、自分のスキルや好きなことを全て出し切れている感覚がなくて。

ちょうどその頃、大学時代にゼミのホームページを作っていたときのことを思い出して、また「ものを作る仕事がしたいな」と思うようになったのがきっかけで、Web制作会社に移りました。

そうですね。銀行で学んだ社会人としての基礎的なマナーや組織の中での立ち回り方、Web制作会社で学んだユーザー目線の意識などは、現在にも活きていると思います。

実は、Web制作の仕事をしていた頃に結婚したのですが、流産を3度経験したんです。体調も気持ちも本当にきつくて。

3年間はほとんど引きこもりのような生活になり、人生に対して前向きな気持ちを持てなくなっていました。

そんなとき、母に「犬を飼ってみたら？」と勧められて。地元・滋賀県のブリーダーさんの元に生まれたポメラニアンに会いに行くと、その子犬がぺろぺろ顔を舐めてくれたり、洋服に入ってきたりして……。自然と笑顔になったんですよね。

「私、笑えるんだ！」とびっくりして。「この子を迎えたら、私の暮らしも人生も少し変わるかもしれない」と思って、その子と一緒に暮らすことを決めました。

引きこもりのような生活だったのが、犬と暮らすようになってからは自然と外に出るようになりました。散歩に行くときに季節を感じたりして。私にとって、外の空気を吸ってリフレッシュできる大事な時間になったんです。

特に当時は気持ちが落ち込んでいたこともあって、犬との「おでかけ」が私自身の救いでもありました。

はい。愛犬のきなこはいろんなところに行くのが好きで、ドッグカフェなどに遊びに行くと自然と友達も増えていったんです。

友達と「次どこ行く？」「ここよかったよ」みたいに話していくうちに、どんどん行動範囲も広がっていきました。

でも当時は、犬と一緒におでかけできる場所の情報が本当に少なかったんですよね。

あったとしても、個人のブログだったり、写真が掲載されてなくてどんな場所かわからなかったり。本当に欲しい情報が見つからなくて。

だったら自分で情報が集約される場所を作ってみようと思ったのが、「おでかけわんこ部」の始まりでした。

そうですね。最初は私1人で小さく始めたメディアでした。まずは今あるWeb制作のスキルなどを活かして、何か始めてみたいなと思って。2019年のときのことでした。

ありがたいことにユーザーも増え、2020年には法人化して、役員4名と業務委託メンバー10名くらいで運営しています。

ちなみに業務委託のメンバーは全員、もともと「おでかけわんこ部」のユーザーさんだったんですよ。こうして仲間が増えていくのは本当にうれしいです。

あと、ユーザーさんにもたくさん助けられています。

たとえば、運営メンバーだけではキャッチしきれないおでかけ情報をお寄せいただいたり、写真撮影時にモデル犬としてご活躍いただいたり……。

「おでかけわんこ部」ではその場所のリアルを伝えるために写真のクオリティも大切にしているのですが、いつもユーザーさんとその愛犬が写真に登場してくれて、自然な姿を見せてくれるんです。

ありがたいですね。おでかけわんこ部を見てくださる方は、すごく意識が高い方が多いんですよ。たとえば、飼い主さん自身のマナーや、わんちゃんに対するしつけなど。

ユーザーのみなさんも、単に「犬と一緒に出かけるのが楽しい」というだけではなく、犬が苦手な方への配慮も含めて、みんなで犬と人が暮らしやすい社会を目指しています。メディア名の通り、「部活動」のような感覚ですね。

だからこそ、愛犬にまつわる事業者さんからも注目していただいるのかなと思います。

「丁寧に、誠実に、こつこつと」という言葉を大切にしています。対応が丁寧か、誠実かを常に考え、「おでかけわんこ部」らしくないと思われることはしないように。

たとえば、企業さんからPRのご相談をいただいたときに基準にしているのは、「本当に飼い主さんにとって有益な情報なのか」。

「丁寧か、誠実か」という軸に立ち返って、常に情報を精査しています。

私自身、愛犬との出会いやおでかけの時間に救われ、引きこもりだった状態から社会に戻ってくることができました。

だからこそ、「かつての私のような存在や、愛犬と一緒に過ごす人たちを幸せにしたい」という気持ちが原点にあるように思います。その軸は今も変わっていません。

だとすると、すごくうれしいですね。私にとって大きなやりがいは、やっぱりユーザーや飼い主さんに喜んでいただけることです。

今もDMを通じてうれしい言葉をいただくことが多く、かつてのユーザーさんが「もう愛犬は亡くなってしまったけれど、お礼が言いたくて……」と連絡してくださることもあって。

ユーザーさんとわんちゃんに幸せな瞬間を届けることができたんだな、と感じられる瞬間が一番のやりがいですね。

実は10年前は、まさか自分が起業するだなんて思ってもいなかったんです。

それまでは銀行に入行して、社会における大きなレールに乗りながら「こうやって生きた方がいいだろう」と思いながら生きていました。

辛い時期もありましたが、これが原体験となり、好きなことと幸せにしたい人ができて、求められているけどまだ誰もやっていないことをお仕事にできた。「こうやって生きた方がいい」から、「こうなりたい」と思えるようになり、人生の第2ステージが始まったと思っています。

自分の全部をさらけ出したから、応援してくれる人が集まってきてくれたし、一緒にやりたいと思ってくれる仲間もできました。

共感してくれる人がたくさんいるから、今はそんな皆さんの思いをまといながら仕事をしている感覚です。

もし今、やりたいことがある方には、小さなことでも一歩踏み出してみてほしいですね。

人生にはいろんなことがありますが、好きなことで生きていく自分を10年後の自分が描けるのであれば、楽しそうだなと思う方向へ進んでいってきっと大丈夫だと思いますよ。