ありがとうございます。

なかでも、天武天皇の息子が叶わない片想いを詠っている歌が僕は好きです。

飛鳥時代や奈良時代の天皇や貴族も、現代の人と同じように恋愛で悩んでいる姿を見ると「1300年前でも人の本質は変わらないんだな〜」と思いますね。

それに、自分の恋愛話が1300年経っても笑われ続けるのって、まさに今でいうデジタルタトゥーですよね（笑）。

いえ、実は27歳まで本を読んだことがなかったんです。

幼少期からあまり勉強をしてこなかったことに加え、大学受験の勉強も高校3年生の終わり頃から始めました。結局どこも受からず浪人して、小学校の時から描いていた油絵を勉強するために、京都の美術大学に入った感じです。

大学卒業後に香川県にある豊島美術館（※1）で学芸員として働いたことです。今はアートの島として注目されている豊島ですが、30年以上前までは国内最大の不法投棄事件が原因で、「ゴミの島」と呼ばれていたんです。

でも、実際に訪れてみると自然が美しくて、イメージが180度変わったんですよ。その時、「もっと豊島のことを勉強しよう！」と思い、本を読むようになりました。

はい。その後の6年間は、とにかく本を読みまくりましたね。

32歳の時には、豊島美術館設立までの軌跡をまとめた著書『美術館ができるまで なぜ今、豊島なのか？』（啓文社書房）で作家デビュー。もう1冊、瀬戸内の歴史に関する著書『令和は瀬戸内から始まる』（啓文社書房）も出版しました。

学芸員の仕事の一部として、展覧会の図録の編集をひとりで担当していて。その時に本づくりに関する知識が身についたことも大きかったです。

「本を作るのって大変ですよね？」と聞かれることがよくあります。

でも、僕は幸い文章を書くことができましたし、図録づくりでデザインのスキルも身についていた。

そういった経験を積み重ねて上達すれば、案外難しくないのでは……と個人的に思っています。

2019年に2冊目を出した後、フランス絵画に関する本を出すことになりました。その準備のために海外渡航する予定だったのですが、コロナ禍の影響で仕事がキャンセルになってしまって……。

でも、作家活動を続けていきたい気持ちはあったので、「出版社に頼れないのなら自分でやるしかない」と思ったんです。それで、ちょうどその時に支給されたコロナ関連の特別定額給付金10万円で、自分で出版社を始めました。

はい。その当時は、「国からもらったお金なので、どうにかして世のためになる活動にできないかな」と思ったんですよね。

それに10万円で会社を設立した経験を通して、自分よりも若い人たちに「お金の使い方次第で、チャンスは無限にある」ということも伝えたかったんです。

ちょうど令和に元号が変わったばかりだったから、会社名は令和っぽい名前にしたくて。元号の由来となった万葉集から取って「万葉社」にしました（※2）。

「社名で名乗っているのなら万葉集を作らないと！」と思い、そのときに初めて万葉集を読み始めました（笑）。

まずは書店で売られている万葉集に関する本をすべて読み、それぞれの作者の時代背景や置かれていた状況などを調べました。

万葉集の短歌は五七五七七の定型詩で、主語と述語がないため解釈や捉え方は人ぞれぞれです。それに和歌には「掛詞（かけことば）」といって、ひとつの語に2つの意味が込める技法があります。

だから、訳書ごとに、表現が全然違う。自分なりに万葉集を解釈するために、執筆よりも下調べに多くの時間を費やしたので、完成までには約1年かかりました。

それに万葉集は恋歌が多いんですが、10代〜20代の作者がたくさんいて。現代の若者世代と重なることから若者言葉を使い、そして万葉集が生まれた地の奈良弁で訳しました。

若者言葉はギャル雑誌や少女・少年漫画を参考にしたり、YouTubeでアイドルのメイク動画なども視聴したりして勉強しました。家には付箋だらけのギャル雑誌がたくさんあります（笑）。

和歌が伝えたいことを分かりやすく表現することを意識しました。

そうすることで、「万葉集を読みたいけど、理解できるかな？」と思っている人たちが漫画を読んでいるような感覚で楽しめたことが、多くの人から好評をいただけた理由だと思いますね。

誰かと仕事をするのが苦手だからです（笑）。

仕事の量的にもスタッフを雇用したり、誰かと手を組んだりする方がいいと思うんですが、僕にとっては「本＝自分の作品」のような感覚なので……。

それに、ひとり出版社だからこそのメリットは大きいと思っています。

ひとりで働いていると印象に残りやすいんです。メディアの方も面白がってよく取材に来てくれるお陰で、自ら営業をする必要もなくて。そこは広報戦略のひとつかもしれませんね。

一般的に、出版業界では本が流通するために出版社と書店の中間に立つ「取次業者」がいます。

僕の場合はそれを仲介せずに、直接自分で書店に卸していて。そうすることで、本屋の書店員とも積極的にコミュニケーションがとれるし、本の魅力も伝えられる。

ひとりで働くのはそれなりに大変ですが、楽しいこともあるので何とかなっています。

そうですね。やっぱり世の中って何が起こるか分からないじゃないですか。ひとつのことを正しいと思ってやっていても、何年後かには間違っているなんてこともあるわけです。

だからこそ、どんな世の中でも柔軟に対応できる体制を作るために、まずは自分の向き不向きを見極めることが大切だと思います。

それに僕はある意味、自分にあまり期待していなくて。自分を信じすぎてしまうと疲れてしまうこともありますよね。

「この仕事は一生続かないだろうな〜」くらいの気持ちでいると、たとえ失敗しても感情に必要以上に左右されず、自分のペースで働けます。

「自分を客観的に見ること」ですね。

僕は仕事をする上で自分の中では常にプレイヤーとプロデューサー、2つの視点を持つようにしていて。

プレイヤーの自分が何か1つのことにハマって抜け出せそうにない時は、プロデューサーの自分が「本当にそれでいいのか？」と問いただして、新しいことを始めるようにしています。

後は、僕が学芸員時代の本作りがきっかけで出版に繋がったように、どんな仕事をしていようとも、いずれ何らかの形で仕事に役立つはず。自分の興味のあることには素直になって、「きっかけの種」をたくさんまくことも大切だと思いますね。

とにかくおもしろいことがしたいという気持ちかな。

人を喜ばせるものならなんでもよくて、方法や媒体にはこだわっていません。正直、出版業じゃなくてもいいんですよ。

だから、最近は香川県直島にあるジェラート屋のパッケージをデザインしたり、企業からお仕事をもらってライティングをしたりと、自分のワクワクする気持ちを大切にしています。

2024年2月に、万葉集を若者言葉に訳した本の第3弾を発売する予定です。ここまで来たならば、万葉集に収録された全4500首を若者言葉で訳したいですね。

実は万葉集の仕事がきっかけで、日本の伝統文化に興味を持ち始めたんです。だから、これからは自分の時間を使って、日本の印刷技術のルーツともいわれる木版印刷や木版画の歴史を研究する予定で。

仕事とプライベート、どちらでも多くの人を喜ばせられるようにこれからも頑張ります。