いちばたけは、神戸市・水道筋商店街界隈の灘中央市場にある畑です。空き地を活用した菜園で、地域の人々が自由に農作業できる場になっています。

西側は区画ごとに料金を定めていて、基本的に管理は利用者さんが担われています。それぞれの畑では、トマトやいちじく、じゃがいも、いちごなどの野菜がすくすくと成長中です。

一方の東側は、主にイベントやワークショップなどで、みなさんに使っていただく場所で。

「活動DAY」を通じて、初めていちばたけを訪れてくださった方や市場に遊びに来てくださった方と一緒に農作業をしています。

月に2回いちばたけを開放して、みなさんと一緒に農作業や収穫を楽しむ日です。「初めて利用する方も気軽に訪れてほしい」という想いから、参加は無料、事前申し込みなしでもOKにしています。

季節のイベントも開催していて、先日の活動DAYではいちじくの葉を使ってお茶をつくりました。あと、七夕の季節には大学の書道部とコラボして筆で短冊を書いたり。

農作業を通じて隣の人と自然に会話していたり、いちばたけと一緒に市場散策も楽しんだり。地域コミュニティの活性化にもつながっています。

レンタル区画で野菜を育てているご夫婦がいたり、農作業体験にやってくる親子がいたりと本当にさまざまですね。

なかでも圧倒的に多いのは、野菜づくりに興味はあるけど若干のハードルを感じている人でしょうか。

「田舎に行けば畑はあるけれど、そこまで本格的にはできない」「ベランダでやるには狭い……」といった方にも楽しくご利用いただいています。

いえ、高校を卒業して神戸市の職員として、最初は技術職として建築課に所属後、東北に出向して復興まちづくりに関わっていました。

その後、市役所に勤めながら大学で法学を学んだり、建築士の免許を取ったりもしていて。

いえ、たまたまです。このエリアは古くて使われなくなった物件が多く、神戸市が定める危険度が高い密集市街地の地区の1つ。私が東北の出港から神戸に戻った後に、この市場の再整備の担当になりました。

この市場には100年近くの歴史があり、いい意味でも悪い意味でも建物の配置や通路のかたちが昔のままです。

整備されずに残っている場所の安全性をどう高めるかが、当時このエリアを担当することになった私のミッションでした。

再整備と聞くと、一般的には建て替えなどの手法を想像しますよね。でも、そこには地域の方々の生活があり、簡単には建て替えへの合意はできません。

そこで提案したのが、まずは「まちなか防災空地にする」という活用法でした。

密集市街地において火災などの延焼を防止するスペース。古くなった建物を取り壊して広場として整備することで、災害時の一時避難所など、地域の防災活動の場になる空き地のことです。

防災空地にした場合、土地を借りるのは神戸市、管理するのは地域団体となるため、所有者さんの負担もありません。

そうなんです。とはいえ、そのままだと空き地になってしまうので、使い方まで一緒に考える必要があります。ここまでは仕事での取り組みです。

その時、私は職場で得た知識で要項を読み解く力を身につけた。地域のことを理解しているから、補助金の活用方法もわかる。さらに法学部での学びと建築士の知見を生かせば、何かしらの場づくりができるかもしれない、と思ったんです。

さらに、いちばたけの運営メンバーである丸山公也さんが農業職、坂本友里恵さんがまちづくりのプランナーをしていたこともあり、私の異色のキャリアとかけあわせて、プライベートで市場の別の空き地を借りて、2019年にいちばたけをオープンさせました。

今は市役所の別部署に異動していますが、プライベートでは変わらず、いちばたけを通してまちづくりに関わりつづけています。

神戸市には「地域貢献応援制度」といって、「これまでの職務や経験を生かして副業してもOK」という画期的な仕組みがあるんです。自由度高く働けているのもそのおかげです。

神戸市のクレド（行動指針）には「進取の気風に、愛着と誇りを持つ」といった言葉も入っており、行政とは思えない柔軟さにはいつも感謝しています。

忙しいのは事実ですが、いちばたけは副業と本業の仕事がリンクしているからこそうまく運営ができています。

仕事でもあり、趣味の延長線でもあり、責任と自由のバランスが保てるからありのままの自分で挑戦できているのかなと。

はい。たとえば、私は本業として、地域の方の声を集めながら道路や公共施設などのハード面の整備をしています。この時、公務員の立場としては「政策としてどう着手して進行させるか」が判断軸になるんです。

でも、私の場合は一個人としていちばたけを活用しており、政策を受ける市民でもある。その視点があると、「その政策は本当にこのエリアに貢献できているものなのか」「市の都合だけになっていないか」と、まちづくりを地域で生活する1人として、俯瞰的に考えられるようになりました。

また、職場でも「いちばたけを運営している人」という認知が広がっていて。みんなが応援してくれているので、個人としてもより柔軟に活動できるようになりました。

何度もありますよ！　常に隣り合わせです。始めることより継続のほうが難しい、と日々痛感しています。

それでも今、こうしていちばたけを続けられているのは、どんなときも一緒に力強く推進してくれる仲間や、畑を楽しんでくださる地域の方々がいるから。

いちばたけは、場所をつくるところからみんなに手伝ってもらい、関わってくださった人が楽しく集える場です。どれだけ大変でも、そういった楽しい時間を思い出すから頑張れるというか。1人だけなら確実にやめていましたね（笑）。

時間を重ねるごとに、まわりの環境も、人も、自分も変化するところです。

まさにそうですね。コミュニティが生まれる畑なのに、人同士が直接的につながれない時期が続いて。

引っ越しされたり、一緒に農作業するのとは違うつながり方になったり。みなさんのいちばたけへの関わり方は大きく変化しましたし、自分自身のライフステージも変わりました。

まわりの変化を受け入れながら、対応していきました。これは会社経営にも似ていると思っていて。

会社も最初は代表が掲げた理念に共感して仲間が集まってくる。そして、ある程度の人数になると、それぞれに少しずつ違うやりたいことがでてくるから、全員が納得できる“落とし所”を探るフェーズに入りますよね。

時代によって求められるものも変わりますから、今は自分の軸はしっかり持ちつつも、「変化にどう耐えるか」が継続の鍵だと感じています。

何かすごいことをしているように見えるかもしれませんが、私はただ「始める選択をした」だけなんです。

もし始める前に今日までの過程が見えていたら、その大変さに怯んでチャレンジできていなかったかもしれませんが……。

後先を考えずにやってみたら、続けるかやめるかの選択肢がでてきて、そこでやめないことを選びつづけてきただけのこと。

でも、そもそも始めないことには、この選択肢は出てこないんですよね。

はい。そもそも私も最初は公務員になりたかったわけでも、やりたいことがあったわけでもなくて。

たまたま仕事でまちづくりに関わりはじめ、「自分のこれまでの歩みが生かせるかも！」と、土地を活用することを思い切ってまわりに宣言して、いちばたけをつくるために行動してみた。

そこから、場をつくりあげることが自分の1つの目標になり、畑を通じて人の笑顔に出会うことが喜びになり……と気がつけばモチベーションが生まれていただけのことなんです。

だから、今やりたいことがわからずモヤモヤしている方も、自分らしい働き方を模索している方も、まずは行動してみてほしいなと思います。選択肢はその先にしかありませんから。

もちろんです。見方を変えるだけで、誰にでも自分の道はあります。

たとえば、毎週末に野球を教えている方なども、私とやっていることは一緒だと思うんです。子どもたちに「野球をして楽しい」と感じてもらうか、「野菜を育てて楽しい」と感じてもらうか。アプローチ方法が違うだけで、楽しさをつくりだすというゴールは同じですよね。

好きなことのなかで、自分のためだけではなく、「まわりや社会が少しでもよくなったらいいな」と気持ちが外向きになっているものを発見できたときに、自分なりの道が見えてくるのだと思います。