新卒で新富町役場に入ってから、福祉、税務、防災といろんな部署を経験してきました。農業振興課では、新富町の小麦畑を0から80ヘクタールまで広げて県内一の規模にしたり。

その後、当時の町長に「お前、これからどうしたい？」と聞かれて。「何でもいいですよ」と答えたら、「お前はフリーな立ち位置がいいと思う」と言われたんです。

しかも、係名も自分で決めろと。

それで、最終的には「オール新富サポート係長」という謎のポジションができました。そんな肩書だったのは、後にも先にも僕だけです（笑）。

そうです。役所は補助金の制度をつくることはできても、物を売ったり、店舗を運営したりするのは難しい。

だったら、役所と両輪で動く法人が必要なんじゃないかと考えたんです。

はい。NPOや株式会社、一般社団法人などいろいろ検討はしたんです。ただ、一般社団法人は設立に2社以上の発起人・構成員になるなど、いろいろなハードルがあった。

そうなると、当時の町長の権限で素早く立ち上げられる唯一の形態が「財団」だったんです。それで、設立趣旨書を書いて、町長の名前でこゆ財団を立ち上げました。

そうです。やはり「公務員に経営ができるわけがない」といった、反対意見もあって。そこで、経営の専門家だった齋藤潤一さんに代表になってもらいました。

自分は役場からの出向職員という立場で、行政との調整や事業の仕組みづくり、ふるさと納税の運営など、実務全般を裏で支える官民連携の業務にこゆ財団で働きました。

僕自身、隣町の高鍋町にある高鍋高校出身だったこともあって、新富町以外にも友達が多いんです。

この地域はそれぞれの町にポテンシャルはある。だから、「みんなでまとまった方がいいよね」という思いを込めて、5町1村で構成される「児湯郡（こゆぐん）」からとって「こゆ財団」という名前にしたんです。

実は当時、めちゃくちゃ怒られたんです。

「『こゆ』という名前つけることを誰が許可したんですか？」「ふざけんな！」とか。

「この名前にしたのは大失敗だった！」と思いましたね。

でも、事業を続けてきた今では当たり前になった。あらためて、「こゆ財団」と名付けて良かったと思っています。

立ち上げ後、こゆ財団には3年間在籍しました。そして、一回役場に戻ったんですよ。

そうしたら、町長から「社団法人を作れ」と言われて、農業に特化した一般社団法人ニューアグリベースを立ち上げました。

その後は、町長の秘書になりました。年に300日ぐらい町長と一緒に過ごして。

3年くらい経った時、「こゆ財団の代表をやれ」という話になって。こゆ財団の2代目代表になり、今に至ります。

元々、この地域に朝市があったんですよ。でも、めちゃくちゃ衰退していて……。当時は、JAの一角で6店舗ぐらいが出ているだけになっていた。

その朝市を、こゆ財団の立ち上げ直後から運営を引き継ぎリニューアルしたのですが、最初はほんと誰も来なかったですね。1年ぐらいは超きつかったです。

継続する中でだんだん認知されて。お試し出店ができるチャレンジショップなどもあって、朝市で交流がかなり生まれています。

今は出店者の団体をつくり、こゆ財団が主催するビジネス講座も一緒にやっていこうとしています。

単に「文化会館を盛り上げろ」って言われたんですよ。地方の場合、普通は施設を貸し出す事業をするんですよね。

でも、それだとなかなか発展していかない。そこで、町の人や僕らがなるべくお金をかけずに“もの”を生み出して発信しようと考えました。

地域おこし協力隊の仕組みを使い、報酬付きで表現者を招いています。「チャンスがあるなら地域でもやってみたい」という表現者はたくさんいるんです。

たとえば、過去に俳優をやっていた方、歌の学校に行っていた方、東京でバイトをしながら俳優を続けている方など。お笑い芸人や落語家もいます。

文化会館に関わることなんて初めてですし、僕自身、映画も舞台もまったく詳しくありません。そういう知らない分野ほど、詳しい人にガンガン会いに行きます。

僕は「初めまして」から急速に仲良くなるのが得意なんです。だから、映画をやるとなった時も、地域の子たちと映画を撮っていた映画製作会社・アンドピクチャーズさんを紹介してもらって話を聞きに行き、勉強したんです。

この夏は、こゆ夜市に合わせて通りを通行止めにして、新富町初のパレードを開いたんです。参加費は一人5,000円で、6〜67歳まで120名以上が参加してくれました。

振り付けや音楽、歌はカリフォルニアディズニーランドやラグビーワールドカップ開会式などを手がけた振付家・SHOJINさんに、新富町オリジナルで作ってもらいました。

「岡本さんも入ってもらわないと困ります」と言われたので、僕も練習して踊りましたよ（笑）。

あと、2026年5月には「舞台留学ツアー」も開催しました。1人2万円の参加費を払ってもらって、新富町を題材にした劇を作って上演するんです。

主な参加者は、東京の都市部などから、今は会社員だけど昔は演劇をしていた人や舞台をやってみたい人たちです。

都内ではなかなか使えない規模の本格的な劇場やホールをふんだんに使って作品をつくって、実際に披露してもらう。アンケートでは「すごく楽しかった」「人生の特別な思い出になった」と喜んでもらえましたね。

僕個人としては、これといってやりたいことがあるわけではなくて。正直、家で晩酌しながら、ゆっくりしてるだけでいいんですよ（笑）。

でも、役場や町から「新富町や児湯郡をもっと元気にする」という「お題」が出されたから、必要な“システム”としてこゆ財団をつくったという感覚ですね。

役場で全部の実務をやって、表と裏のことが体でわかっているからですね。

税務課の5年間で確定申告から固定資産税、徴収や差し押さえまでやって税金の仕組みを叩き込まれました。防災担当の時は、国の厳しい補助金申請や全庁的な避難計画の文書処理を徹底的にやった。

そして、町長秘書としては、行政や議会が何を気にしていて、誰にどう説明すれば承認が取れるかを学びました。

だから「あ、このままだと実現するのは難しいお題だ」と思ったら、めちゃくちゃ考えるんです。

まず現場に行って情報を集めまくって、役場やJA、企業、地域住民など関わる全員のメリットを徹底的に計算する。そして、総務省の活性化企業人制度や企業版ふるさと納税、国の制度を徹底的に調べ、町の財源を使わない方法を考える。

そうやってお金と人の流れが整理できたら、それをペラ1枚のシンプルな構造に落とし込んで共有する。これが僕の仕組み作りです。

楽しいからやってるわけじゃないんですよ（笑）。

でも、このままだとこの町が続いていかないと思うから、めっちゃ考えてるんです。

まずは、10年確実に続く財団にしたい。そのために、各グループで「来年はここまで」「再来年はここまで」と目標を決めています。

そのためにも、誰か一人が頑張らないと回らない組織ではなくて人を育て、次につないでいける組織にしたいんです。

僕に特別な能力があるからできたわけじゃないんです。やったから、できた。それだけ。

「岡本さんだからできる」じゃなくて、「自分たちにもできる」と思ってもらえたらいい。意外と、やれば誰にでもできるものだと思っています。

今は、いい意味で新富町を使ってくれる熱量のある人たちが集まってくれています。それで、「めちゃくちゃ楽しいです！」って言ってくれる人がたくさん出てくれば、自ずと面白い未来が作れるんじゃないかなと思ってやっていますね。