皆さん！ 大きな声でおはようございます！

まずは首を回します。次は肩！ 声を出して数えてくださいね。せーの、イチ、ニ、サン！

次は指の体操です。右手が親指から、左手は小指から。

これ難しいですよ、僕も間違えますから（笑）

歌詞を忘れたらハミングでいいですよ。

ありがとうございます。いつもは、もっとふざけてるんですよ。今日は取材だからちょっと猫かぶってしまいました（笑）。

普段は自分で「暴れん坊職員HIKARUです！」って自己紹介するくらい、賑やかにやってます。

元々声は大きかったんですけど、ここで働くようになってさらに鍛えられましたね。

耳が遠い利用者さんもいらっしゃるので、お腹から声を出さないと伝わらないんです。

きっかけはちょうどコロナ禍だった21歳の頃に遡ります。当時は居酒屋でアルバイトをしていたんですが、緊急事態宣言でお店の営業ができなくなり、シフトも激減してしまって……。「これは稼ぎがないぞ、やばいな」と。

それで、働ける場所はないかなと探していた時、ふと小学校のころ、老人ホームを職場見学したことを思い出したんです。

それで後先考えず、近くの老人ホームに電話して「すいません、バイト募集してますか？」って聞きました。

そうなんです。「経験あるの？」って聞かれたんですが、「全くないです！」と答えましたし、動機も「家が近いから」というだけで……（笑）。

正直、最初は介護の仕事に強い思い入れがあったわけではなかったんです。それでも、面接を受けたらそのまま採用してもらって、気づけばもう5年が経ちました。

アイドルの仕事は、華やかなステージに立って、ファンに応援してもらって、ある種「魔法」にかかっているような時間だと感じます。

でも、そこから家に帰ってきて、翌朝ここに出勤すると、現実が待っているんです 。

はい。やっぱり介護の現場ですから、排泄や入浴のサポートといった仕事もあります。キラキラした世界から帰ってきて、いきなりそういった業務に入ると、魔法が解かれるというか……。「ああ、現実に戻ったんだな」という感覚になるんです。

正直、そのギャップの存在が、精神的にしんどい時もあります。「自分はまだアイドルとしては下積みなんだな」って実感させられるんです。

しんどいギャップでもあるんですけど、ここは「いつでも変わらずに帰ってこられる場所」なんです。

芸能界はどうしても浮き沈みが激しい世界です。でも、利用者のおじいちゃん・おばあちゃんたちは、僕がテレビに出ようが何しようが、「職員のHIKARUくん」として変わらずに接してくれる。

それに、利用者の方から「あなたがテレビに出ている姿を見るまでは死ねないわよ」とか「またテレビ出てね」って言われると、グッとくるものがあって。

「応援してくれる人がこんなに近くにいるんだ」って感じられる。それがモチベーションの源泉ですね。

あの時は4カ月半くらい休職したんですが、最初は「もう辞めることになるかな……」と思っていたんです。その頃は、入ってまだ数カ月でしたし。

でも、当時の上司や同僚は「頑張ってこい！」って快く送り出してくれました。

番組が終わって戻ってきた時も、「残念だったね」じゃなくて「おかえり！ また一緒に働けるの楽しみにしてたよ」って迎えてくれて……。

番組期間中も職員の皆さんが投票や応援をしてくださったと聞きました。本当に温かいチームだな、と感謝しています。

ありがたいことに、かなり融通を利かせてもらっています。

普通のバイトなら月ごとのシフト提出だと思うんですが、僕は芸能活動のスケジュールが不規則なので、「週単位」で出させてもらっているんです。「今週は木・金が入れます」といった感じで。普通ならありえない対応ですよね。

チームのみんなが許容してくれているからこそ成り立っている働き方なのです。本当に、いつも感謝しています。

はい、そういうこともあります。

介護業界ならではなんですが、最近入ってきた後輩は60代の方だったりするんですよ。

そうなんです。仕事とはいえ、僕の倍以上生きている方に、「ここはこうしてください」って教えることに、最初は戸惑いました。

でも、向こうも「先輩、教えてください」って姿勢で来てくださる。それで僕も変に遠慮せず、でも敬意を持って接するようにしています。

とくに意識しているのは、口で説明するより、まず自分がやってみせること。

そして、一度言っただけでは伝わらないことも多いので、根気強く、丁寧に、何度も伝えることです。

これは利用者さんとのコミュニケーションで培った「忍耐力」が活きているところですね。

シンプルですが「助け合い」です。

特に排泄介助や入浴介助などの体力を使う業務や、心理的に負担がかかる業務は、「私やるよ」「次は代わるよ」という声かけが自然に飛び交っています。

誰かが大変な時は誰かが支える。この連帯感は、介護現場特有の強さだと感じますね 。

そうですね。介護とアイドルではゴールが違いますから。

僕が感じているのは、グループで一つの目標に向かう上では、ある程度の「距離感」が必要だということです。

どれだけ仲が良くても、目標に向けてパフォーマンスするなかで、仕事として割り切りが必要な一面もあります。

それでも、相手のパフォーマンスや才能に対して「リスペクト（尊敬）」があれば、チームは成立するんです。

最初は「家が近いから」で始めた仕事でしたが、今は「介護職系アイドル」という唯一無二の肩書きが自分の武器だと思っています。

正直なところ、最初は排泄介助などの業務には抵抗があったんです。でも、ある一線を超えたらそれが当たり前になって。逆に「利用者さんを楽しませたい」「笑顔にしたい」というポジティブな気持ちの方が大きくなったんです。

今は仕事というより、おじいちゃん・おばあちゃんの家に「遊びに来ている」感覚に近いかもしれません。

ありがとうございます。だからこそ、今後はもっと表舞台で売れて、メディアで介護職の魅力を発信できる存在になりたいですね。バラエティ番組や討論番組に「介護職代表」として呼ばれるようになりたいです。

現場のリアルを知っている僕だからこそ話せることがあると思うし、僕が活躍することで「介護の仕事って面白そうだな」「かっこいいな」と思ってくれる若い人が増えたら嬉しいです。

いつか名前の通り、この業界の「光」になれるように、これからも二足のわらじを履き続けていこうと思います。