まず前提として、今の社会には生理をタブー視する風潮があります。

例えば、学校の性教育の授業。近年は風潮が変化しつつありますが、いま管理職の方が小・中学生だった頃は、男女分かれて実施されることが多くありました。そのため、「あまり他の人と生理について話しちゃいけないのかな」と間違った価値観が刷り込まれていました。

この問題は教育現場だけではなく、日常生活にも現れています。スーパーやドラッグストアで生理用品を買う際に、紙袋や色のついた袋に入れられ、外から見えないように隠すお店もあります。

このようなことが積み重なり、「生理は隠すもの」という考え方が多くの方の中にあるのではないか、と考えます。

国によって異なりますが、一例としてアメリカは日本よりオープンな文化があると思います。

1962年に、当社の創業者・高原慶一朗がサンフランシスコへ視察を行った際、現地のスーパーでは生理用品が山積みになっている様子を見て驚いたそうです。

一方、当時の日本では、生理用品は薬局の奥に置かれており、購入するには、店員の方に声を掛けなければいけない状況でした。

そのような日本とアメリカのギャップに衝撃を受けたことがきっかけで、高原は「女性のために何かできることはないか」と考え、生理用品の事業を始めたという背景があります。

私が推奨する返答は、「無理しないでいいよ」と相手の体調を察して寄り添う姿勢を見せることです。「風邪で体調が悪い」と言われたときと同じように、特段驚くこともなく、相手を気遣ってあげる気持ちが大切なのではないでしょうか。

ただし、そのためには正しい生理の基礎知識を身につけておくことが必要です。生理期間中の女性が辛いのか、どのような症状で苦しんでいるのか。また、辛さには個人差があることも理解することが大切です。

そうすることで、「もしかすると相手はこんな状態なのかもしれない」と配慮できるようになり、うわべだけの気遣いではなく、相手のことを心の底から思いやることができるのではないでしょうか。

はい、そうです。ただし、注意していただきたいことが一つあります。それは、生理について触れずに「今日は調子が悪いので休みます」とだけ言われたときに、「生理だから？」など聞かないことです。

女性の中には、生理だと言うことをためらう方もいらっしゃるかもしれません。また、生理以外で体調がすぐれないのかもしれません。しかし、その解き分けをするのは上司の役目ではないと考えています。

生理の正しい知識を得るのは、あくまでも「もしかするとこういう辛さがあるのかもしれないな」と推察し、相手を思いやるためです。女性側が「今日生理でつらくて」と気軽に伝えることができるのは、確かな信頼関係があるからだと思います。

驚かれる一つに、生理用品の種類の多さがあります。

生理用品は、ナプキンだけではなく、タンポンや、「シンクロフィット（※）」、「月経カップ」など、さまざまな商品があります。

※シンクロフィット……約2時間分の経血を吸収する、体に付けるタイプの生理用品

ほとんどの男性は、生理用品を見たこともなければ、触った経験がない方が多いのではないでしょうか。家族に女性がいる方でも、「触ったことがある」という方は少ないと思います。

しかし、研修では生理用品に触る機会があります。すると、「こういう形なんだ」と驚きや発見があります。生理用品について性別関係なくディスカッションすることで、「他者」を知ることにつながっています。研修は、そんなコミュニケーションの場になっています。

私自身、開発に7年ほど携わってきましたが、研修を受けると生理にまつわる知識をアップデートできます。

その他にも、「生理痛やPMSなど、生理によって起こる心身の変化の種類がこんなにあるなんて知らなかった」という声もあります。中には、生理痛に個人差があることを初めて知ったという方もいます。

生理前に憂鬱になる方もいれば、生理2日目に精神的なバランスが崩れてしまう方もいる。他の身体的な症状も然りです。そして、それが毎月同じリズムでやってくるとも限りません。

そのため、研修を受講された男性で「女性が生理で体調がすぐれないときも、きちんと助け合えるチームにしたい」とチームビルディングに意欲を高める方も多いです。

生理にかかわらず、普段から体調がすぐれない人がいれば「手伝おうか」「仕事をシェアしよう」「今日は少し休んでいいよ」と声をかけ合える環境を作っておくことを心がけたいです。

研修を受講された女性から、「自分の生理について必要以上に踏み込まれるのは不安だけど、男性が生理について知っているという事実こそが、日々の働きやすさにつながった」という声がありました。

生理が他の体調不良と違うのは、「周りに言えない」こと。風邪ならストレートに「風邪でしんどい」と言えても、生理だと言いづらい。それがストレスになってしまって、憂鬱になったり、仕事のパフォーマンスが落ちたりする方もいらっしゃいます。

男性側が生理の知識を得ることで、隠さないといけないというストレスがなくなる。そこに、「男性が生理を理解する」ことの価値があるのではないでしょうか。

やはり相手のことを第一に考え、思いやりのあるコミュニケーションを取ることが大事だと思います。

そのためにも、自ら情報を得ることで、一緒に働いているメンバーを想う姿勢を示すこと。そして、考えるだけでなく、行動に移していくと環境も変わっていくと思います。

私もチームメンバーとほどよい距離感を保ちつつ、思いやりを持って接することが見せていくことが一番大切だと考えています。

今はリモートワークも広がっています。「生理だから今日は在宅勤務で」というように、体調がすぐれない中、無理にパフォーマンスを発揮しようとせず、さまざまなスタイルで生理と向き合える環境をサポートできるといいなと思います。

男性も女性も生理に関する知識を得ることは大切なことあり、それにより生理について気軽に話せる環境が整うのはすばらしいことだと思います。

大切なのは「生理について話すべき」という強要ではなく、「生理について話すこともできる」という選択肢を増やすこと。

その上で各々の企業風土や文化に合わせてコミュニケーションの方法をアップデートさせ、一人ひとりがよりよくパフォーマンスを発揮できる職場環境を実現するために「みんなの生理研修」を継続していきます。