ストレートに伝わるのが良いかなと（笑）。店名は「これしかない」という感じで、全く悩まなかったですね。覚えてもらいやすいですし。

よく聞かれます。「カレーを設計しているカレー屋さん」だとイメージする人が多いみたいで。

入口としてはカレーを食べに来る方が多いんですが、「実は設計事務所もやっているんです」と話すと、「え、そうなんですか」と驚かれることもあります。

もともとは音楽が好きで、学生時代もバンド活動をしていたので、建築と音楽、両方できる仕事はないかと調べていたら、音響建築という分野があると知りました。

それで、大学では空間演出や建築設計も含めて幅広く学びました。卒業後は大阪の音響建築会社に就職し、音楽スタジオやコンサートホール、映画館など、音に関わる建築の設計や管理に携わりました。

そうですね。同僚や先輩にも音楽活動をしている人が多かったですし、自分の生活において音楽と建築の2つが離れることはなかったです。

でも、27歳のときに会社を辞めて、インドに渡ることにしました。

学生時代にインド古典音楽に出会って、タブラという打楽器を始めたんです。就職してからも、先生について勉強していたのですが、日本で学べることの限界を感じて。

そんなときに、インドの有名な演奏者に教えてもらえるかもしれないという機会が巡ってきたので、一念発起してインド行きを決めました。

3年間ほどインドで暮らして、タブラの修行に打ち込んでいました。気温が40℃を超える中、エアコンのない部屋で1日8～10時間くらい練習していましたね。

あと、昔から料理が好きだったので、インドで生活する中で、いろんなお店でカレーの作り方を教えてもらって。器具を揃えて自分でも作るようになり、ハマっていきました。

そんな生活を続けていたのですが、生活費も必要なので、ときどき日本の建築の仕事も請け負っていました。

学生時代の友人が、ちょうど同じタイミングで仕事を辞めて、ニューヨークで家具の勉強をしていて。

当時はSkypeなどが普及しはじめた頃。遠隔で彼とやり取りして一緒に仕事を進めていました。

その友人と一緒に、島根県で大きな新築工事を手がける機会があって。しばらく付きっきりになるので、帰国して2人で建築デザイン事務所を立ち上げることにしました。

最初はいずれインドに戻るつもりでいたんですが、どんどん仕事が忙しくなって、そのまま建築に専念する形になりました。

古民家のリノベーションや商店建築、新築など、さまざまな建築を手がけました。島根県江津市という、まちづくりがさかんな地域だったので、空き家の再生やエリアリノベーションに携わる機会が多かったですね。

その中で、シャッター街になっている商店街を復活させようというプロジェクトがあり、地域の青年部が中心となって活性化の起点となる店舗を作ったんです。

そこで、お店で何かフードを出せないかという話になり、僕が週末カレー店を始めることになりました。

はい。本当にたまたま始めたんですが、ありがたいことにけっこう人気が出て。カレーを作るためにアルバイトさんを雇ったりしていました（笑）。

実は、島根で暮らし始めて2年目くらいのときから、建築とカレーを両方やりたいという構想はあったんです。

事務所を移転するタイミングで厨房を作るなど、準備は進めていたんですよね。でも、そこから建築の仕事が忙しくなり、結局その厨房は木材の加工場所になってしまいました。

その間も、建築の仕事のお客さんにカレーを振る舞ったり、イベントに出店したりと、カレーを作ること自体はずっと続けていました。

島根で10年ほど暮らして、地元への愛着が強い人たちと一緒に、まちづくりや地域活性化の活動に関わるうちに、「自分の地元でも何かしないと」という気持ちになってきたんです。

そういった活動に影響を受け、地元の宇治に戻りました。母親の実家だった築100年の家屋をリノベーションして、今までやってきた建築とカレーを一緒にできる場所を作ることにしました。

不安よりも、この地域を何とかしないといけないという思いのほうが強かったですね。

昔はこの近くに商店街があって、飲食店や銭湯もあったんですよ。でも、今は住宅ばかりで、ベッドタウン化してしまって。このカレー設計事務所は疎遠になってしまっている地域のコミュニティを復活させる拠点にもなれたら、と思いました。

娘が小学生なので、同級生や近所の子どもたちが学校帰りによく寄ってくれるんですよ。

親御さんたちがカレーを食べに来て、「いつもありがとう」と声をかけてくれることもあって、うれしいですね。そこから地域の輪も広がっていくので。

ほかにも、レンタルスペースとして英会話教室やワークショップなどでも使ってもらっています。

元は家の周りが塀で囲まれていて閉鎖的な印象だったんですが、塀を取り払って、入り口も透明のガラス戸にして、中が見えるようにしました。

店内も、かなり低いローテーブルを使って、奥まで広く見渡せるような、風通しの良い空間になるよう意識しています。

カレー屋の立場で行政と協力してイベントを開いたり、建築士の立場でエリアリノベーションのプロジェクトに参加させてもらったりしています。

お店がある黄檗エリアは、宇治市の観光エリアからは少し離れている地域。そのため、こちらにも人の流れを作れたらと行政も力を入れていて、それをお手伝いしていますね。

はい。島根の頃のつながりで依頼を受けることもありますが、最近はカレー屋さんのお客さんとして来てくださった人からの依頼がほとんどになっていますね。

カレーを食べに来た人が、設計事務所もやっていると知って、「じゃあ今度相談に乗ってくれへん？」と言われることが多いです。

実は狙ってはいたんですよ。設計事務所って、ハウスメーカーや工務店に比べると、なんとなく何をしているのかはイメージしづらくて、敷居が高いじゃないですか。

それをどうやって低くするかと考えたときに、飲食店のカウンター越しに気軽に相談できたらいいなと。今は実際にそんな依頼の流れができているので、すごくありがたいなと思っています。

やっぱり全部、幼少期の経験の延長線上にあるのかなと思いますね。僕は4人兄弟の末っ子で、姉が2人いるんですが、姉たちの真似をして小学生の頃から料理をしていました。

それから、お城の模型を作ることも好きで。建築の仕事でも、図面を書いたり模型を作ったりしますが、そうやって手先を使ってものづくりをするのがずっと好きだったんだろうなと思います。

タブラも同じで、スティックなどを使って叩くのではなく、指先だけでいろんな音色を出すんですよ。そこにハマったんじゃないかなと。

自分が好きなことは何なのか、ちゃんと自己分析できていると、長く続けられるし仕事にもつながるのかもしれませんね。

でも、ただ好きなだけとか、楽しいだけとかだと仕事にはならない。「どうやったら人を喜ばせられるんだろう」と考えることが、仕事をする上では大切です。

はい。カレーを「おいしい」と言ってもらったこと、手がけた建築を喜んでもらえたこと。そういう成功体験を積み重ねてきたからこそ、仕事として続けられたのかなと思います。

好きなことは、どうしてもプロくらいのレベルになりたいっていう気持ちがすごくあるんですよ。なぜそう思うのか、考えたこともないんですけど……。

最初にものすごい感動があって、それが「自分もやってみたい」という情熱にそのまま変わっている気がしますね。

ないですね。建築とカレーとインド音楽が、自分にとっての3本柱で、それしかできないので。

他の建築士の方は、建築に自分の120％を注ぎ込んでいると思うんですよ。

でも僕の場合はそうじゃなくて、80～90％くらいを3つに振り分けているイメージで。それをずっと継続しているだけなんです。

そうでもないですよ。単純に足し算をするわけではなく、やってきたことが掛け算になって、結果的に100％になっているだけなので。

1つのことを極める人もいれば、僕のように複数を掛け合わせていく人もいる。いろんなやり方があっていいのかなと思います。

あと、今のスタイルは忙しそうに見えがちですが、実は以前よりもゆとりを持てているんですよ。

島根で会社に属していた頃は、建築の仕事が忙しすぎて、家族との時間が全然取れなかった時期もありました。

でも、今は妻とカレー屋さんをしているから四六時中ずっと一緒にいて、通学路にお店があるので娘と毎日顔を合わせられる。「生活の導線上に家族を入れたい」という思いが叶って幸せですね。