月〜水曜日の9時〜15時に不定期でオープンしています。

PCを広げて作業されるビジネスパーソン、自習される学生さん、打ち合わせされる近所の方、京都を観光されている方など、老若男女の方が来られて、さまざまな使い方をしてくださっています。

ちなみに、お昼寝していただいても大丈夫ですよ（笑）。食事も通話もオンラインミーティングもOKです。

本堂をコワーキングスペースにしているので、私自身も利用者と一緒にここで読書したり、仕事をしたり。私が本堂に座っているときは、仏教やお墓にまつわる相談やお話をしていることもあります。

「いつお寺に行ったらいいのかわからない」と言われたことがありまして、なるほどそうかと。お寺に興味がある人は多いはずなのに、タイミングがわからないそうなんですね。

こちらは常にオープンな気持ちでお待ちしているのですが、「いつでも来ていいですよ」と言われると、逆に難しいのかと感じました。

それならば逆に、日や目的を決めてしまえば入りやすくなるのではないか？という逆転の発想です。

最初は自習室のようなイメージで気軽に始めました。空いている日をSNSで告知して、当日は自分も日課をしながら座っているというような。

住職の顔が見えると、お寺の雰囲気を知ってもらいやすいかなと考えていました。

もうひとつの理由としては、「みんな仏教をもっと知ってよ！」という思いが根本にあります。だから、お寺をこうやって開いていて。

私自身、仏教が大好きで、仏教に救われた人間でもあります。

後継ぎとして生まれましたが、大学生の頃までそれが嫌で逃げていたんですが（笑）。あるお彼岸のときでした。

檀家さんがお参りに来られ、仏様に手を合わせながら真摯に祈っている姿を見てハッとしたんです。仏様という存在は、大の大人に頭を下げさせる、涙を流させる力を持っている。これはとても大切なものかもしれないと、突然感じたのです。

はい。この仏教の力とは何なのだろうと思い、大学を卒業してから本格的に仏教を学びました。それは自分の価値観を変えるほどの面白さで、それまで抱えていた悩みや迷いがするするとほどけていくような感覚すらありました。

たとえば命や救いに関する考え方など、誰もが知っておくべきだと思っていて、それは今でも変わりません。

これもコワーキングスペースの始まりにつながってくるのですが、実は本格的に住職になる数年前まで、京都・祇園でバーテンダーとして働いていたこともあるんです。

お酒の勉強をしていたときに、「あなたが来なくてもバーの明かりはついている」という格言に出会いました。

あなたが来られなくても、この場所は開いている。だから私が行く機会ができる。いつでも開いているという点はお寺にも必要な要素だなと感じました。

私が住職に就くまで、明覺寺はあまり開かれた寺ではありませんでした。いわゆる檀家さんだけが手を合わせに来るための場所だったのです。

でも、お寺の役割はそれだけではいけないと感じました。もともとお寺は、地域コミュニティのひとつとして人々を結びつける役割を担ってきたはずです。

もっと公共的な役割も果たすべき。そのためには、閉じるのではなく開く必要がある。今こそこの場所を、地域に返していくような活動がしたいと思ったんです。

はい。コワーキングスペースを始めたことで、色々な方がこの場所に関わってくれるようになりました。

野菜市は、かつて役所との合同プロジェクトで京都府南丹市に畑を設けたことがあり、そこで育った野菜を中心に門前で販売していました。そのご縁は今も続いており、毎月16日に開催しています。今では少しずつ周知され、リピーターさんも増えてきています。

他にも、本堂では地域の団体さんがこども食堂を開催されていたり、奥の蔵は貸しギャラリーとして展示会や即売会が行われたりしています。

寺にやってくる入口はさまざま。何かがきっかけになって訪れることで仏教に触れ、少しでも多くの人が興味を持ってくれたらうれしいです。

よく、「たくさんの人に来てもらうには、敷居を下げることが大切」と言いますよね。それは少し違うと思っていて。門は開くけれど、敷居の高さを変えないことの方が大切だと思うんです。

本堂は私たちにとって、神聖で唯一の場所。私たちが仏様に手を合わせている姿などを通して、お寺にやってくる人には自然とそれが伝わるものだと思います。それをあえてくだけたりする必要はなくて。

そう思います。大切にされている場所だということが伝われば、細かなルールはいらないと思います。

だからコワーキングスペースを利用される皆さんは綺麗に使ってくださいますし、こども食堂のときもわざわざ「壇上に上がらないで」と子どもたちに言ったことがありません。大人たちがそのように振る舞ってくれているからでしょうね。

あと、ほかにも場づくりを続ける中で心がけていることがあるならば、すべて自分だけでやらないこと、です。お寺ではさまざまな企画が行われていますが、これらはすべて集まった方に委ねています。

元々私は、なんでも自分で仕切ってしまう性分でした。でもそれでは凝り固まってしまいます。人に任せることを心がけるようにしてから、いい循環が生まれるようになったんですよね。

一人で頑張るより、やりたい人に任せてしまった方が豊かに回るんです。それが面白いなと思います。

あれをしたいこれをしたいと、お寺に集まってくれた人が企画してくれたり、こんなことができないかと、外からお声を掛けていただいたりすることも増えました。

お寺は公共のもので、みんなのもの。自分の持ち物ではないと気づきました。

コワーキングスペースを開いてみたら、思いもよらぬことが多発的に起こった、そんな感じです（笑）。

これからも、この場所に縁があった人たちの中から、仏教を通した新しい繋がりが生み出されていけばうれしいです。私の仏教愛についてもっと知りたければ、どうぞ会いに来てくださいね。