コミュニティの語源は、ラテン語の「Communis」。何かを共有するという意味があります。そう考えると、共有するものがあれば、コミュニティと呼べるんです。

実は、会社を指す「カンパニー（Company）」も近い語源です。ただ、会社はコミュニティではなく「チーム」に近いと思います。その違いは、目的がどこにあるかです。

チームはその「外側」に目的があり、コミュニティは「内側」に目的があります。

サッカーチームなら、大会で優勝するなど自分たちの外側にあるものが目的になる。

一方、サッカーコミュニティという言葉からは、自分たちが楽しむという、内側に目的があると感じられませんか？

交わらないわけではありません。

コミュニティの中に「コミュニティを円滑に運営する」という目的をもった運営チームが存在することもありますし、チームの中に自主勉強会などのコミュニティが立ち上がることもありますから。

フリーランスとして仕事をしていた2017年に、フリーランス同士が助け合う「FreelanceNow」というコミュニティを立ち上げました。

当時は「個の時代」と言われていましたが、ひとりで仕事をしていくのは大変だと感じたのがきっかけです。

そうなんです。運営している、問いでつながるコミュニティ「議論メシ」は新しいアイデアを生み出す「共創」が目的です。

その後、自分の経験を組織で生かしたいと思い、2024年3月からコミューンコミュニティラボの所長として、コミュニティ研究や発信をしています。

オンラインとオフラインを融合したコミュニティ活動が増えています。

オンラインとオフライン、それぞれの役割ができたと思っているんです。

オフラインは「熱量」が生まれる場所。たとえば、商品のファンミーティングのようなリアルイベントでは、登壇者や参加者の話を聞いて、交流できるメリットがありますが、そこで生まれるのは「熱量」です。

ただ、この熱量って、翌日には消えてしまったりするんですよね。

そこで大事になるのがオンラインです。オンラインは、この熱量を「保温」する役割があります。

新たなプロジェクトや勉強会など、リアルイベントで出たアイデアを具体的に進めやすいのはオンラインですね。

そうですね。オンラインで交流し、またオフラインで集まるという循環が起きているのが、今のトレンドです。

逆に、うまくいかないコミュニティは、オンラインかオフラインのいずれかが欠けているケースが多くあります。

私たち消費者が、SNSなどのオープンな場で意見を言いにくくなっていることがあると思います。炎上するリスクがあるし、普段のキャラクターにマッチしないマニアックな側面を出すのは抵抗がある。

そのため、好きなことを発信する場として、半分オープンで半分クローズドな雰囲気があるコミュニティが注目されていると思うんです。

企業がつくるケースもありますし、個人が立ち上げたコミュニティに企業が入っていく動きも見られます。

企業と個人のニーズが合致しているのが今の状況です。

顧客同士が商品やサービスの使い方について情報交換して、サポートし合う動きもありますね。企業が入らなくても問題解決ができてしまったり。

続くと思います。

日本の人口が減少傾向にある中で、企業はLTV（顧客生涯価値）を増やさなければなりません。顧客と長く付き合い、意見を取り入れ、価値を提供し続けるのにコミュニティは適していますから。

既存顧客のLTVが増えるだけでなく、コミュニティで生まれた熱量や口コミによって、新規顧客の獲得にもつながりますね。

私が所属しているコミューン株式会社は、企業のコミュニティづくりとその成功を支援するサービス「Commune（コミューン）」を提供している会社です。

そこでは、「Commune」を使ってコミュニティを運営している顧客企業のためのコミュニティ「SHIP」を運営しています。

コミュニティ運営を成功させるための情報やヒントを発信するイベントや勉強会、コンテンツの発信をしています。BtoBビジネスのコミュニティは、単に楽しいだけでなく、実用性も必要ですね。

Communeのコミュニティ「SHIP」では、コミュニティマネージャーの仕事に役立つノウハウが得られるので、そこに価値を感じてくれているのだと思います。

身近な例としては、LEGOは「LEGO IDEAS」というプラットフォームを通じて顧客がアイデアを提案していますし、Appleはユーザーや開発者がブランドへの強い帰属意識をもっていますよね。これもコミュニティの一種です。

いずれのケースでも大切なのは、ユーザーがコミュニティに何を求めているかを理解することですね。コミュニティが続くために欠かせないことだと思います。

新しいテクノロジーによってコミュニティは姿を変えていくでしょう。

コロナ禍でオンラインによるコミュニケーションが浸透しましたから、次はVR（仮想現実）やAR（拡張現実）が活用されるかもしれません。

そうですね。コミュニティメンバーの何割かがAIになることもありえます。

ただ、現時点はこうしたテクノロジーに興味がある人が活用している段階です。一般化するのはこれからですね。

今もこれからも変わらないのは、コミュニティの目的を明確にして成果につなげることの大切さですね。

あとは、テクノロジーが発達しても、人と人とのコミュニケーションは残り続けるでしょう。特に熱量を生み出す部分ですね。すべてがAIで完結することはないと思います。

コミュニティで自分は何ができるかを考えて、能動的に関わるとより楽しめると思いますし、自分の居場所も生まれます。

消費者ではなく、生産者として関わろうとするとエンジョイできるのではないでしょうか。